Alyssa Matthews: Quiero Montar todas las razas de caballos del mundo

Alyssa Matthews, nació hace 34 años en Wisconsin, en la parte del Medio Oeste de los Estados Unidos. Y en el canal del caballo, traemos su historia, porque es de esos ejemplos, de que los sueños se pueden cumplir. ¡Si los buscamos con ganas y pasión!

A los 3 años, ya manifestaba un amor especial por los caballos, según cuenta su mamá cada vez que tiene una oportunidad: “Cuando Alyssa, tenía tres años en una fiesta de cumpleaños, ella empezó a contarles a todos, que quería montar a Casper (un pony), fue por esa razón que nos propusimos inscribirla a clases de equitación”.

Han pasado tres décadas, de esa decisión familiar, y desde entonces Alyssa, no se ha bajado del caballo. Una foto familiar, le recuerda cuando todo comenzó, y de la primera vez que se subió al lomo de un caballo. 

Fue el caballo de un Cowboy, llamado Ralph, con quién hasta hoy en día mantiene una gran amistad. Ralph estaba con un grupo de otros vaqueros, y venían recorriendo más de 100 kilómetros con sus caballos, camino a una fiesta de rodeo. La mamá de Alyssa, al verlos y conocer el amor de su pequeña por los caballos se acercó a los vaqueros, y uno de ellos gentilmente, invito a la niña a subirse a su caballo Appaloosa.

Ese gesto, marcó la vida de la pequeña Alyssa, y desde entonces forjo una gran amistad con Ralph, de hecho, fue el quién le regalo su primer caballo, de nombre Pegaso, cuando Alyssa cumplió sus 7 años.

Pero no todo le llegó del “cielo” cuando se decidió a poner en marcha su proyecto, solo tenía la idea, ¡y muchas ganas!

Ya a esas alturas había montado diferentes razas de caballos y a cada una de las razas, las encontraba únicas, y un pensamiento se le venía todo el tiempo, ¿Por qué no montar todas las razas que existen en el mundo? Registrar cada paso y hacer de esto una fuente de conocimiento para enriquecer el mundo ecuestre.

Con los pensamientos, llegaban, las dudas de como lo podría lograr, de donde iba a sacar los fondos para financiarlo, etc. ¡Hasta que un día decidió lanzarse sin más! Y creó DiscoverTheHorse (descubriendo al caballo), no sabía como lo iba a financiar, ni siquiera tenía una cámara de video propia, comenzó con una go pro que le prestó un amigo. Hoy sus videos en DiscoverTheHorse tienen más de 7 millones de visitas.

1. ¿Qué fue lo que te inspiró a embarcarte en este increíble viaje de montar todas las razas de caballos del mundo?

Cuando era adolescente, ya había montado más de 20 razas diferentes y comencé a darme cuenta de que, incluso dentro del mundo de los caballos, muchas personas no sabían cuántas razas únicas existían. Conocí a propietarios de caballos increíbles que dedicaban sus vidas a preservar y promover sus razas, pero sus historias no eran ampliamente conocidas. La idea de montar todas las razas fue algo que permaneció en mi mente durante muchos años. Seguí pensando en lo increíble que sería experimentar y compartir estas razas con el mundo. Finalmente, en el otoño de 2017, decidí convertir esa idea en realidad, y así comenzó mi búsqueda. ¡Comencé con una cámara prestada y sin idea de cómo iba a hacer que funcionara!

2. Hasta el día de hoy, has montado 132 razas en 28 países. ¿Qué experiencia destacarías y por qué?

Lo que destaco y me encanta, es que incluso después de haber montado 132 razas, todavía me emociono como la primera vez, con cada raza nueva que me subo. Cada raza ha sido una experiencia única, lo que realmente habla de lo increíbles que son los caballos en todo el mundo. Además, seamos honestos, ¡soy un nerd total de las razas! Es imposible elegir favoritos, pero como me pides compartir alguna de esas experiencias, te comparto la más reciente: Montar el Caballo Criollo en Argentina, en un lugar llamado Estancia Ranquilco. Fuimos en una expedición de ocho días a través de la remota naturaleza del norte de la Patagonia. Monté un caballo llamado Gato, atravesamos montañas, cruzamos ríos, por terrenos accidentados, uno de los lugares más remotos en los que he estado. Llegar allí fue una aventura en sí misma: tres vuelos, un viaje en camión de cinco horas y un viaje a caballo de tres horas solo para llegar al albergue principal. Desde allí, cargamos provisiones en mulas de carga (y un caballo de carga) y nos adentramos aún más en las montañas. Dormimos bajo las estrellas, usando las mantas de nuestras sillas de montar como acolchado adicional, nadamos en un lago alpino y compartimos un asado tradicional con un gaucho local (un vaquero argentino). Fue una aventura ecuestre inolvidable y verdaderamente épica.

⁠3. ¿Cómo abordas el aprendizaje sobre cada raza y cómo adaptas tus técnicas de equitación a los diferentes tipos de caballos?

Me gusta abordar cada raza con una mente abierta para poder aprender todo lo que pueda sobre ellas. Empiezo leyendo en mis libros de razas e investigándolas en Internet, pero el verdadero aprendizaje ocurre cuando estoy allí en persona, hablando con los criadores, los jinetes. Sus experiencias de primera mano me brindan una perspectiva invaluable sobre la historia, el temperamento y las habilidades de cada raza. Y luego, mi “Quest Ride” para cada raza es donde el caballo en sí se convierte en mi maestro. Cada caballo ofrece una nueva lección, y eso me encanta. No importa cuántas razas monte, siempre hay algo nuevo que aprender.

4. ¿Qué diferencias culturales has encontrado al visitar distintos países para montar sus razas nativas? ¿Has notado algún hilo conductor en la forma en que la gente se conecta con los caballos a nivel mundial?

En todo el mundo, los caballos han sido criados y desarrollados para diferentes propósitos, lo que significa que los métodos de entrenamiento, los estilos de montar y las expectativas varían de un lugar a otro. Pero una cosa que permanece constante es la pasión que la gente tiene por sus caballos. Sin importar el país, he visto una dedicación increíble por parte de criadores, jinetes y cuidadores que trabajan incansablemente para preservar y promover sus razas nativas. Una de las cosas más asombrosas de los caballos es su capacidad para conectar con la gente. Puedo viajar al otro lado del mundo, sin hablar el mismo idioma, y ​​sin embargo, a través de los caballos, nos entendemos.

⁠5. Has conocido caballos de todos los tamaños y temperamentos. ¿Hay alguna raza en particular que te haya sorprendido por su personalidad o características?

Me encanta descubrir el propósito detrás de cada raza, el por qué se desarrollaron, hasta convertirse en los caballos que son hoy.

En España, me ha sorprendido las personalidades y características únicas de las diferentes razas españolas. Cerca del Parque Nacional de Doñana, el Marismeño se ha adaptado a la vida en las marismas. En la isla de Menorca, el Menorquín se entrena para un estilo específico de doma y, durante las fiestas locales, realiza el «Bot», encabritándose mientras los asistentes al festival intentan tocar su pecho para tener buena suerte, un momento de gloria tanto para el caballo como para el jinete. En el norte de España, el Pura Raza Gallega es otra raza antigua, y algunos de los caballos que viven en las montañas durante todo el año incluso se han dejado crecer el bigote para ayudarlos a comer plantas duras y espinosas. Luego está el PRE (Pura Raza Española), un caballo criado para la elegancia y la realeza. Después de décadas de montar, he logrado hacer realidad el sueño de mi vida de montar caballos PRE con cambios de tempo simples. Y aún no he montado todas las razas españolas, ¡así que estad atentos!

⁠6. A medida que has viajando por el mundo conociendo criadores y jinetes, ¿Cuál es la lección más valiosa que has aprendido de las personas que vas conociendo en el camino?

“Be a life-long learner and enjoy the ride” (Se un aprendiz de la vida y disfruta del viaje).

No hay un solo camino en el mundo de los caballos, el viaje de cada uno es único. Algunas personas de las que he conocido, provienen de generaciones de jinetes, mientras que otras nunca esperaron que los caballos se convirtieran en parte de sus vidas. Por lo tanto, mi consejo es que, si emprendes un viaje de estos, tienes que estar abierta a las cosas como se vayan dando. Y estar siempre con la creatividad a flor de piel, para ir cumpliendo cada sueño, con los caballos.

7. Montar tantos caballos diferentes debe tener sus desafíos. ¿Ha habido momentos particularmente difíciles o peligrosos en tu viaje y cómo los superaste?

Nunca sé exactamente qué esperar cuando llego a un encuentro con una nueva raza. No importa cuánta experiencia tenga, siempre lleva tiempo conocer a un caballo, ¡especialmente cuando se trabaja con aquellos que han sido pocas veces montados, o nunca han visto a un camarógrafo con una cámara extraña antes!

Mi prioridad es la seguridad y hacer que sea una experiencia positiva tanto para los caballos como para las personas involucradas. A veces eso significa ajustar las expectativas: dedicar más tiempo al trabajo en tierra, centrarse en lo que necesita el caballo en lugar de lo que necesita una filmación, o hacer que el paseo sea breve. Hay una regla que he seguido siempre, desde que me la dio un Policía montado: “El caballo abajo, el jinete arriba”. ¡Sencillo, pero importante!

⁠8. ¿Qué te ha enseñado esta aventura sobre el vínculo entre los humanos y los caballos? ¿Cómo ha cambiado tu percepción del mundo ecuestre?

Los caballos y los humanos han estado conectados durante miles de años. Si bien es posible que ya no dependamos de ellos de la misma manera que antes, el vínculo que compartimos sigue siendo igual de poderoso. A través de esta aventura, he sido testigo de increíbles asociaciones y sorprendentes tradiciones ecuestres. Desde pescar camarones a caballo en Bélgica hasta practicar Yabusame (tiro con arco japonés) en el caballo samurái original, pasando por cabalgar junto a cascadas con una manada de caballos sueltos en Islandia, las experiencias me han demostrado que esta conexión entre caballo y jinete está viva y prospera en todas las culturas.

9. ¿Cómo crees que este viaje influirá en la forma en que las personas ven y cuidan a los caballos en el futuro?

Mi esperanza en este viaje, es mostrar la diversidad de razas de caballos, crear conciencia sobre las razas menos conocidas y en peligro de extinción y, al mismo tiempo, destacar los importantes roles que desempeñan los caballos en todo el mundo. Al compartir estas historias, quiero inspirar una apreciación más profunda de la historia ecuestre, sus cualidades únicas y las conexiones que crean. Espero que este viaje anime a los jinetes y amazonas a embarcarse en sus propias aventuras, conectarse con otros amantes de los caballos y apoyar a estas razas de una manera positiva y significativa.

⁠10. ¿Cuál es su objetivo final para este proyecto y cuántas razas de cría de caballos te faltan por conocer?

Cuando esté terminado, este será el proyecto de educación equina más grande de su tipo y seré la primera persona en el mundo en montar todas las razas de caballos. Como nadie lo ha hecho antes, una gran parte de mi trabajo consiste en investigar e identificar qué razas existen. Algunos caballos son reconocidos como tipos distintos, pero no tienen registros oficiales ni libros genealógicos. Según mi investigación, actualmente hay menos de 300 razas reconocidas oficialmente. ¡Así que estoy llegando a la mitad de mi misión!

Descubre más en su Canal de Youtube (DISCOVER THE HORSE) : https://www.youtube.com/watch?v=LxYtWVv4Tk4